Khi mới thành lập, Liên bang Cộng hòa Xã hội chủ nghĩa Xô viết gồm 4 nước cộng hòa là:
- Cộng hòa Xã hội chủ nghĩa Xô viết Liên bang Nga
- Cộng hòa Xã hội chủ nghĩa Xô viết Ukraina
- Cộng hòa Xã hội chủ nghĩa Xô viết Belarus
- Cộng hòa Xã hội chủ nghĩa Xô viết Liên bang Ngoại Kavkaz
Cộng hòa Xã hội chủ nghĩa Xô viết Liên bang Nga là nước cộng hòa lớn nhất và chiếm phần lớn diện tích của Liên Xô. Cộng hòa Xã hội chủ nghĩa Xô viết Ukraina là nước cộng hòa lớn thứ hai và là quê hương của nhiều di sản văn hóa và lịch sử của Nga. Cộng hòa Xã hội chủ nghĩa Xô viết Belarus là nước cộng hòa nhỏ thứ ba và nằm ở phía tây của Liên Xô. Cộng hòa Xã hội chủ nghĩa Xô viết Liên bang Ngoại Kavkaz bao gồm ba nước cộng hòa nhỏ hơn là Gruzia, Armenia và Azerbaijan.
Hiệp ước về việc thành lập Liên Xô được ký kết vào ngày 29 tháng 12 năm 1922, và ngày hôm sau được thông qua tại Đại hội Toàn Liên bang Xô viết. Liên Xô chính thức ra đời vào ngày 30 tháng 12 năm 1922.
Trong những năm sau đó, Liên Xô tiếp tục mở rộng và bao gồm thêm nhiều nước cộng hòa mới. Đến năm 1991, Liên Xô gồm 15 nước cộng hòa.